Introduction

           Les hommes furent, de tout temps, intéressés et même passionnés par l'espace. Qui n'a jamais rêvé, petit, de devenir un astronaute en combinaison blanche parcourant l'espace dans un flottement ?

Qui n'a jamais rêvé de voyager dans une station spatiale, sortir découvrir la Terre vue du haut ?

          Il faut savoir, avant de se lancer dans ce rêve de toujours, qu'il existe certaines contraintes physiques à un tel voyage. Par exemple, un astronaute dans une station spatiale ( l'ISS pour ne citer qu'elle, où se trouve en ce moment même l'astronaute français Thomas Pesquet ) est soumis, même si cela ne semble pas évident au premier regard, à une force. "Mais il flotte pourtant !", me direz-vous. En réalité, l'astronaute ne flotte pas : il est en impesanteur. Cela signifie que bien qu'en apparence il ne semble soumis à aucune force gravitationnelle, il y en a bien une qui le retient : la force centrifuge de la Terre. Elle n'est pas visible sur l'astronaute car la station dans laquelle il se trouve est elle aussi soumise à cette force. La station et l'astronaute bougent alors ensemble.

          L'impesanteur peut-être associée à la notion de microgravité : c'est une force nettement plus petite que la pesanteur terrestre.

Celle-ci ne semble pas de première importance lorsqu'on peut voir des photos ou des vidéos d'astronautes flottant dans leurs stations spatiales, alors qu'elle est essentielle à la simple survie.

 




L'astronaute français Thomas Pesquet en impesanteur dans la station spatiale internationale (sciencestavenir.fr)



          L’astronaute est donc constamment soumis à l'impesanteur dans la station spatiale, dont résultent certaines conséquences sur son organisme, notamment au niveau de deux facteurs métaboliques essentiels, puisqu’il s'agit des os et du sang. Dans nos travaux, nous traiterons de celles-ci, plus précisément des effets de cette impesanteur sur la matière osseuse et la circulation sanguine chez l'homme. 
Pour cela, nous vous présenterons dans un premier temps les répercussions de ce changement gravitationnel au niveau de la circulation sanguine, puis dans un second temps au niveau de la structure osseuse d'un homme, au travers d'études et de missions effectuées depuis plusieurs dizaines d'années par les centres de recherche spatiaux du monde entier.